絕緣子的基本性能包括電氣、機(jī)械和熱性能。此外，還有耐環(huán)境和耐老化等性能。

①電氣性能：沿著絕緣表面發(fā)生的破壞性放電稱(chēng)為閃絡(luò)，閃絡(luò)特性是絕緣子的主要電氣性能。對(duì)于不同電壓等級(jí)，絕緣子的耐受電壓要求各不相同，其指標(biāo)有工頻干、濕耐壓、雷電沖擊耐壓、雷電沖擊截波耐壓、操作沖擊耐壓等。為避免在運(yùn)行中擊穿，絕緣子的擊穿電壓高于閃絡(luò)電壓。在出廠試驗(yàn)中，可擊穿型的瓷絕緣子一般經(jīng)過(guò)火花試驗(yàn)，即加高壓使絕緣表面發(fā)生頻繁的火花，維持一定時(shí)間，看是否被擊穿。某些絕緣子還需經(jīng)過(guò)電暈試驗(yàn)，無(wú)線電干擾試驗(yàn)，局部放電試驗(yàn)和介質(zhì)損耗試驗(yàn)等。高海拔地區(qū)絕緣子，因空氣密度下降而使電氣強(qiáng)度下降，因此，其耐受電壓換算到標(biāo)準(zhǔn)大氣條件時(shí)應(yīng)相應(yīng)提高。污穢絕緣子受潮時(shí)的閃絡(luò)電壓大大低于其干、濕閃絡(luò)電壓，因此，污穢地區(qū)須加強(qiáng)絕緣或采用耐污型絕緣子，其爬電比距（爬電距與額定電壓之比值）應(yīng)較正常型高。直流絕緣子與交流絕緣子相比較，其電場(chǎng)分布較差，又有吸附污粒和電解作用，閃絡(luò)電壓較低，一般要求有特殊的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和更大的爬電距離。

②機(jī)械性能：絕緣子在運(yùn)行中常受到導(dǎo)線的重力和張力、風(fēng)力、覆冰重量、絕緣子自重、導(dǎo)線振動(dòng)、設(shè)備操作機(jī)械力、短路電動(dòng)力、地震和其他機(jī)械力的作用。有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)機(jī)械性能規(guī)定有嚴(yán)格的要求。

③熱性能：戶外絕緣子要求有耐受溫度急變的能力。例如瓷絕緣子要求經(jīng)幾次冷熱循環(huán)而不開(kāi)裂。絕緣套管因有電流通過(guò)，其零部件和絕緣件的溫升以及容許短時(shí)電流值均須符合有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定。